发表于1982年的小说《人生》反映了城乡二元结构给个体命运造成的无解困境,个体视角的人文关怀打破了当时僵硬的文学创作模式。电视剧《人生之路》的改编承袭了原著的精神气质,剧中现代文明带来的最深刻冲击,不是孩子们第一次看到汽车、“高加林们”第一次看到火车,而是一代人个体意识的觉醒,以及梦想被点燃。这是宫崎骏和吉卜力工作室对于该片的宣发策略,无预告无剧照的“零宣发”。在外媒的表述中,这是“大胆的招数”。因为无法预热影片,所以也是将影片的票房作为赌注。作为全世界首屈一指的动画导演,宫崎骏的名号其实就是最好的宣发工具。