他表示,《艺术学院》更线性的叙事,相较《大世界》在呈现上是有吃亏之处的,因此他更希望剧本能在有限的空间中,做到极致。不依赖反转等戏剧化的设计,纯粹依靠对白就能吸引住观众,让人物丰满而有质感,重现一个“有温度”的九十年代。“所以我们一直改啊改,改到配音前一天才停笔。”古天乐笑言:“虽然是第一次合作,但各自都很熟了,已经不用讲默契了。”在拍摄期间,三位演员为了让自己更加贴近角色,从服装到造型都有所精心设计,刘青云透露:“其实我是第一次演毒贩,留头发、留胡子对我诠释这个角色都有很大的帮助。”郭富城则谈到:“我们都尽量将自己的皮肤晒黑一点,希望在外形上能说服观众我们是在金三角生活的。”