《格萨尔王传》作为中国三大英雄史诗之一,它的文化底蕴深厚,历史脉络悠长,却是从传唱以来首次被改编成动画电影。导演路奇在被问及制作《雪域少年》的初心时,他表示中国人应该有自己的英雄。35年前他远赴西藏,途中在德格印经院第一次见到木版印刷的格萨尔王,自己就被英雄的故事所震撼。在了解了更多相关唐卡之后,便触动了他影视人的情怀,誓要将这个故事搬上大银幕。至于为什么要做成动画题材,导演路奇认为动画是献给未来的礼物。卡梅隆想要拍摄的这部影片,改编自查尔斯·佩莱格里诺的报告文学作品《通往广岛的末班车:幸存者回忆录》(The Last Train from Hiroshima: The Survivors Look Back)。这并不是卡梅隆的全新项目,而是他多年的一个夙愿。早在《阿凡达》第一部上映之时,他就曾有计划要将这部报告文学搬上银幕了。