《极寒之城》是杨枫继《铁道英雄》后执导的第二部长片作品。据介绍,影片剧本历经二十稿修改。片中包括赌场、报馆、澡堂、公馆、码头、理发馆等多处重要场景均由工作人员翻阅大量史料,在历史原型基础上进行设计再造。谈及拍摄感受,夏雨直言这是第一次拍这么多打戏,很有挑战。片中他与谭凯对打的重头戏,拍了十几天,每天从早打到晚。“每天回去身上都能吐出去几斤土。我每天还喝三七粉,活血化瘀。”影片在“建置”阶段为唐志军设置了一个动机,那就是找到外星人,同时解决内心的困惑,缓解对于女儿的愧疚。但是,唐志军只是在梦境中得到了一些震撼,然后在外甥的婚礼上,主动将那些来历可疑的内心感悟直接说出来。之所以用这种违背电影编剧法的方式完成主题的表达,根本原因是影片没有能力在情节发展中,将“倾向性”自然地流露出来,只能通过人物直接宣讲的方式,向观众灌输关于人生意义的“箴言”。可见,影片不仅人物空洞,情节张力不够,没有真正的戏剧高潮,主题表达也刻意牵强。