很长一段时间里,“文艺片影迷”与“普通观众”逐渐被彼此的偏见和审美差异隔开了巨大的鸿沟。所谓观影门槛,成了各自为营的保护壳:说文艺片无聊的有时会被批评不懂电影,票房低“吹”电影牛的也会偶尔被笑话是圈内假嗨。影片中演员们用堪称完美的表演,塑造了性格饱满、富有感染力的人物,观众赞叹道:“刘烨的表演,让我们看到了一个儒雅但不羸弱的文人,看到了这个人物身上独特的魅力。”而刘烨也回应称:“像陈望道先生是一件非常荣幸的事,在我心里,他是一个特别洒脱、像大侠一样的人物。”蔡慕晖找戴季陶要盘尼西林的戏份令许多观众“心疼”:“从文咏珊的表情中读到了不屈、不甘、愤怒、悲痛的复杂情绪,所以和戏里的蔡慕晖哭了出来。”