1988年,八一电影制片厂要拍摄反映部队改革题材的影片《女教官的报告》,编导需要在部队物色一名既懂军事,又有军人气质的演员在影片中饰演炮兵旅参谋长。当时本来就已经是团参谋长的宗利群,正带领部队的车队为八一厂执行运输保障任务。他身上特有的军人气质被导演发现,选中他饰演参谋长这一角色。电影《宇宙探索编辑部》由王红卫、郭帆监制,孔大山执导,杨皓宇、艾丽娅等主演,于4月1日上映,影片以丰富超脱的想象力,大胆鲜明的视觉风格探索中国科幻电影新的可能性,截至发稿,影片累计票房超5555万,豆瓣评分高达8.3。