作为青春校园题材，《追光的日子》与去年播出的高考题材剧《大考》有相似之处，都是以写实手法描绘青春校园生活，展现了包含师生关系、原生家庭、青春成长在内的多重看点，力求打造温暖治愈的现实主义群像戏。与众不同的是，《追光的日子》是一个学生和老师相互成长的故事，作品由双重视角展开：一个是由郭京飞饰演的中年教师郝楠，他所面对的人生困境，以及属于这个人生阶段的拼搏与突破；另一个视角是任敏、王源等饰演的高考生，剧情从青春的视角，探讨他们各自的追寻与成长，并由他们的线索延展开去，描绘了一组组原生家庭的群像。影片故事讲述警察局颜平（任子豪饰）和李爽（李家辛饰）在审讯团伙杀人案的嫌疑人方化龙（谢昀杉饰）和赵杰（杨继林饰）的时候，突然最后一个嫌疑人孙豪（曹忆饰）惨死在了藏匿点，案发现场只有一个纸人，嫌疑人像是被纸人所杀。警方为了找寻线索，对被害人侯晴（何雨宸饰）的母亲侯素雅（蒋林燕饰）重新展开了调查。侯素雅因失去女儿导致神志不清，在调查过程中，刚有新的线索发现的时候，侯晴的小姐妹周慧（钱婧睿饰）又惨死在了歌舞厅，甚至连在警局关押的赵杰也惨死在了牢房里，都是同样的作案手段，像是被纸人杀害。线索一下中断，为了更深层的探索背后的种种杀人动机，颜平重新将嫌疑人锁定在了侯素雅身上。更深入的调查中得知侯素雅年轻时候的爱人刘志明（张宸彬饰）被迫入赘到方小婉（散文诗饰）方家，从而逐渐引发出两家人的爱恨情仇。最终方化龙心里防线崩塌，交代了杀害侯晴的动机，认罪伏法。颜平带着所有的证据重新找到侯素雅，上演了一场母女情深，侯素雅终于放下了所有的一切，认罪伏法。