万玛出生于青海海南藏族自治州贵德县拉西瓦镇昨那村,一个黄河上游的村庄,离西宁两三个小时的路程,山上是草原,山下有大片庄稼地。他长大的那个年代里,当地人大多靠种地和牧羊为生,世界高远而缓慢,他很早开始放羊,独自在山里呆着,很早开始对这个世界敏感,并时不时地陷入幻想与孤独。在空无一人的山上,他会带上收音机,听播放的广播剧《夜幕下的哈尔滨》。《佳片有约》曾经推介过一部入围威尼斯国际电影节金狮奖、获得了威尼斯国际电影节银狮奖最佳导演奖的电影《黑猫白猫》,执导这部电影的,正是塞尔维亚的国宝级导演埃米尔·库斯图里卡。这一次他将在电影《男孩与鹈鹕》中出演小主人公亚尼斯的父亲。